如果零件本身能夠與生產設備交互，或者零件需要維修時能夠自我修複，當人、機器和工業生產過程能夠智能聯網時，那麼“工業4.0”就實現了。德國經濟部正在努力幫助企業界利用數字經濟革命的潛在優勢，促進經濟繁榮，提高每個人的生活質量。
智能、靈活的生產流程
“工業4.0”將最先進的信息技術、通信技術與製造業係統地融合在一起。這一巧妙之舉使得低成本、高質量定製產品、滿足客戶的個性化需求成為可能。 “工業4.0”工廠具有以下特點：智能機器自動協調生產流程；智能服務機器人與工人協作組裝產品；智能（無線）運輸車自動完成物流。 “工業4.0”定義了產品的整個生命周期：從概念設計到開發應用、製造、使用和維護，最後回收。
“智能工廠”將整合不同工廠之間的生產和物流流程，優化原材料的物流流程，及早發現潛在問題，並能夠靈活應對不斷變化的客戶需求和市場狀況。工業生產的物理組件（例如機床）正在通過智能和數字網絡轉變為網絡物理係統（CPS）。它們將成為未來智能工廠的基本要素。成本和排放標準將等同於該係列中的同等產品。
社會和政府的中心任務
德國政府希望利用數字商務和“工業4.0”的巨大潛力，鞏固德國製造業的基石。在德國，大約1500 萬個工作崗位直接或間接依賴於實體生產部門。智能化、數字化生產流程將提供更多關鍵商機，特別是對中小企業而言。
“工業4.0”是德國聯邦政府數字議程的核心焦點。在“工業4.0自主”和“智能服務世界”兩項資助計劃中，德國經濟部提供了近1億歐元用於推動“工業4.0”領域的研發和創新活動。
“工業4.0”平台：在漢諾威工業博覽會上發布
“工業4.0”為德國供應全球工業市場提供了重要機遇。如果企業界、科學界、政府部門和社會能夠共同積極塑造數字革命，將增進全人類的福祉。而“工業4.0”很可能會提供一個全新的平台。
在德國經濟部長加布裏埃爾和德國研究部長萬卡的領導下，之前的商業聯盟平台得到了擴大，現在包括政府、商會（VDMA、ZVEI、BITKOM、BDI、VDA、BDEW）、工會（IG）的代表Metall）和科學界（弗勞恩霍夫協會）的代表
2015年4月4日的漢諾威工業博覽會上，商協會平台創造的各種麵向未來的成果，如前景、目標、議程等，都得到了相應的展示，並附有具體日期。 2015年底，工作組的成果也在IT峰會上展示。
該平台的管理機構包括德國經濟部長西格瑪加布裏埃爾和德國研究部長約翰娜萬卡，以及來自商業、科學和工會的代表。來自德國政府部委、企業界、商業協會、工會、科學界和聯邦各州的代表組成戰略小組，參與相關政治管理，發揮效率倍增器的作用。同時，將成立由企業領導和工作組組成的規劃指導委員會，與德國經濟部、研究部合作。作為決策機構，負責戰略製定、技術協調和技術實施等相關任務。
新的商業模式和不斷變化的工作模式
“工業4.0”將徹底改變產業價值鏈：新的商業模式將會出現。由於“工業4.0”和經濟數字化，工作模式將發生重大變化。 “工業4.0”可以為員工開辟新的創新空間，並需要訓練有素、具備適當技能的員工。
在此背景下，早期存在的一些問題得以解決：勞工組織問題、崗位設計問題、工作健康與安全、數據保護問題和技能發展問題。
使用標準創建透明和開放的流程
科技與製造的緊密結合，需要數據、信息的聯網和交互能力，這意味著統一標準是“工業4.0”的關鍵。統一標準的製定和定義不僅對於機械工程和自動化技術等德國工業特定領域的未來至關重要，而且對於“工業4.0”乃至整個德國經濟的塑造也至關重要。
目前領先世界的德國哪些工業強國在麵對裝備工廠相關事務時，必須直麵“工業4.0”的數字化挑戰，同時避免公平、公開競爭帶來的技術依賴和商業依賴。 2015年2月19日，由德國經濟部和德國電氣、電子和信息技術理事會（DKE）共同主辦的研討會表明，基於共識的標準和公平、透明、公開的程序對於未來發展至關重要。這至少可以防止在特定利益相關者的情況下市場力量過度集中。
