當蘋果發布其最新、最出色的iPhone XS 和XR 時，沒有人可以否認這些手機是這家科技巨頭最智能的產品。當然，他們也不能否認它的價格昂貴。如果能夠以更小的尺寸和更低的成本製造同樣的iPhone 會怎麼樣？
不幸的是，到目前為止，技術的個性化僅限於軟件而不是硬件。雖然我們可以選擇新手機的顏色、操作係統和內存量，但我們的個性化選項通常僅限於此。然而，3D 打印技術和印刷電子技術的新進步可能很快就會結束這些有限的定製選項。隨著新型金屬3D 打印機和使用功能性3D 打印的PCB 製造方法的出現，消費者將看到跨行業的產品定製達到新水平。
讓我們回顧一下3D打印的曆史，以及其最新技術發展如何引領電子產品個性化的新時代。
傳統3D打印的問題
雖然3D 打印確實是一項突破性技術，但其巨大潛力迄今為止受到緩慢、低效的流程以及無法實現足夠的分辨率以應用於實際產品的限製，尤其是在打印產品原型時。
3D 打印過程中最重要的組件之一也是最慢的組件之一：印刷電路板(PCB)，它是當今大多數電子產品的支柱。 57% 的3D 打印工作是在新產品開發的第一階段完成的（根據Sculpteo 的2017 年《3D 打印現狀》報告），這是一個不容忽視的領域。
目前，PCB 僅限於模擬減材製造，其中批量生產的產品首先由大銅表麵構建，然後會浪費額外的材料。這個過程漫長，高度依賴外部供應商，而且成本高昂且浪費。此外，該工藝不允許任何新的導電跡線，因此無需打印全新的PCB 即可向產品添加個性化功能。
組織如何擺脫這些低效的打印實踐？答案在於數字化和增材製造。
從模擬印刷過渡到數字印刷
許多公司正在探索PCB 的增材製造工藝。他們可以使用增材製造工藝在打印時堆疊PCB，而不是使用使用大塊材料打印PCB 並消除多餘材料的傳統方法，從而消除浪費並將製造時間從幾周縮短到幾小時。
傳統上，3D 打印機使用塑料和金屬來進行所有打印。但新的大批量金屬打印生產，例如惠普最近發布的Metal Jet 3D 打印機，正在改變3D 打印在各行業的使用方式和地點。金屬打印工藝將特別影響汽車和航空航天行業，這些行業現在將能夠使用這些打印機輕鬆生產大批量和重型的3D 金屬零件，從而節省高達數十億美元的燃料。減肥。
除了這些金屬打印工藝之外，電子產品的生產商和消費者都可以期待打印機的好處，這些打印機使用新的納米顆粒技術將金屬懸浮在墨水中並打印導電印刷電子產品，從而徹底改變3D 打印原型和產品定製。
硬件個性化的新時代
簡而言之，使用增材製造工具打印電子元件的能力改變了遊戲規則。在此開發之前，想要在依賴導電跡線的消費產品中構建不同功能的公司需要生產全新的PCB 來支持這一新功能。
通過使用這種創新技術，公司現在可以簡單地打印一層帶有導電跡線的層，並將其添加到現有的消費產品中以改變其功能。
該技術將開創產品個性化的新時代。從汽車導航設備和家用電器等日常用途，到醫療設備和航空航天測試設備等更罕見但關鍵的應用，新的印刷電子功能將對消費者和產品開發商的廣泛應用產生深遠影響。
Gartner 預測，到2021 年，40% 的製造企業將建立3D 打印卓越中心。從大規模生產智能手機定製硬件到企業簡單訂購一係列定製產品（例如用於臨床試驗的醫療設備），這種新的3D 打印技術無疑將在未來幾年改變大大小小的公司的商業模式。
隨著越來越多的供應商提供企業級3D 打印機，企業會發現產品個性化並不一定意味著更高的成本。由於3D 打印以增材方式構建零件，因此它僅使用構建產品絕對必需的材料，這意味著使用更少的材料並降低製造成本。
憑借這一進步，企業很快將開始在不改變現有PCB 產品的情況下實現消費產品的個性化，標誌著前所未有的產品個性化時代。
